Il 30 novembre 2011 l’Equitazione di tradizione francese è stata iscritta nel patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO. In quest’ottica la Direzione Generale del Patrimonio francese dedica al tema « Le cheval et ses patrimoines »una serie di colloqui sul piano archivistico, archeologico, museografico, per favorire la conservazione e la valorizzazione di un patrimonio tanto ricco quanto sconosciuto.

Al colloquio che si è tenuto il 4 e 5 ottobre 2012 presso l’Institut National du Patrimoine, che ha visto la presenza di professori universitari, ricercatori, direttori di musei e di Associazioni, ho potuto partecipare come relatore con un contributo dal titolo: «I cavalli dei Gonzaga di Mantova nelle fonti d'archivio (secc. XV-XVII)».

L'Archivio prodotto dai Gonzaga, signori di Mantova dal 1328 al 1707, in quanto archivio di Corte si connota per le straordinarie potenzialità di ricerca che offre nelle discipline più diverse ed è fonte primaria per conoscere la nascita e la formazione di una delle più celebri scuderie dell’Europa di allora. Grazie alla committenza e al mecenatismo gonzaghesco dei secoli XV-XVII, la Corte di Mantova diventa, infatti, crocevia fondamentale del Rinascimento italiano nell’ambito della quale riveste un importante ruolo anche il mondo equestre. I copiosi carteggi, utilizzati finora soltanto in parte dalla letteratura specializzata, consentono di ricostruire la storia di allevamenti di pregiate razze equine che venivano ricercate in lontani paesi; fanno rivivere tornei, giostre e palii disputati dai famosi destrieri dei signori di Mantova nelle principali città della penisola; narrano di splendide cavalcature  e di esemplari di rara bellezza, affrescati nelle sale (come la celebre Camera degli Sposi di Andrea Mantegna) e nei palazzi (come la Sala dei cavalli di Palazzo Te), ed esibiti come simbolo e auto rappresentazione del potere raggiunto, o inviati come dono diplomatico a sovrani europei.